세상과는 거리가 먼 마을

지난 주 라오스에 갔던 사람이 그곳에 있었던 것은 12년 만에 다시 방문했을 때였습니다. 라오스와 라오스는 내 기억 속에는 전혀 다른 얼굴을 하고 있었습니다. 라오스는 그 사이에 "뜨거운"여행지로 가득 차 있었고, 물은 믿을 수 없을 정도로 달렸습니다. 무엇보다도 라오스의 자산이었던 사람들의 미소는 거의 보이지 않았습니다. 라오스의 이름표는 "시간이 멈추는 땅"이라고 불리는 한국 여행사의 광고처럼 "다이나믹 라오스"로 변한 것처럼 보였습니다.

특히 인구 3만의 작은 마을인 방비엔의 변화는 충격적이었고 방비엔의 거리를 오가는 외국인의 절반은 한국인이었고 거리 곳곳에는 한글 간판이 눈에 띄었습니다. 한국 민박, 한국 식당, 심지어 한국 슈퍼가 있었습니다. TV의 인기 프로인 "꽃보다 ..."시리즈에서 라오스에 대한 방송 이후 한국인은 거의 밀고 있다고합니다.

2000 년대 초반까지 Bangbien은 외부에 잘 알려지지 않은 한적한 시골 마을이었습니다. 카르스트 지형의 산과 석회암 동굴, 맑은 강이 흐르는 자연, 그리고 세상과는 거리가 먼 마을 분위기에 반하여 왔습니다. 카약을 타고 강을 내려다보니 뗏목에 맥주를 실은 여성들이 '비어 라오(Beer Lao)'를 외치며 지나갔다. 동굴을 탐험하는 것은 어두운 동굴을 돌아 다니며 밤이 오면 갈 곳이 없었기 때문에 일찍 잠자리에 들었습니다. 욕망을 내려놓고 시계를 풀어주고 자연 속에서 어슬렁거리는 곳이었습니다.

2000 년대 후반, Bangbien은 태국의 Coppanan과 함께 아시아 최고의 파티 여행지로 세계 배낭을 끌어 들인 환락적인 여행지로 이름을 바꾸기 시작했습니다. 강변에 무허가 술집이 생겨났습니다. 약과 알코올을 섞은 강력한 칵테일을 가진 젊은이들이 튜빙이나 짚 라인을 통해 매년 20 ~ 30 명의 사람들을 죽였습니다. 결국 2012년 가을 문체부 장관의 지시로 무허가 술집과 불법 놀이기구가 철거되면서 불행한 시대는 막을 내렸습니다. 방비엔이 고즈넉한 옛 모습을 찾기 시작했을 때, 한국인들이 몰려들기 시작했습니다.