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라오스에서 만난 한국인 여행객들의 여행 방식이 닮았습니다. “이게 맛있다고 했어요. 하지만 먹자고요.” “꽃이 피는 청소년들이 머물렀던 숙소에서 자고 싶어요.” “그들이 뛰어내린 블루 라오스에 가야겠어요.” 라오스에서 내 귀에 들려온 대화가 사실이었다. 라오스를 여행하면서 라오스를 찾는 대신 라오스를 소비하는 데 바빴습니다.
루앙 프라방의 명물은 새벽의 탁발이며, 맨발의 수도사가 침묵 속에서 하루의 공연에 필요한 음식을 구하기 위해 여행하는 새벽입니다. 탁발을 보러 나갈 때마다 스님을 배경으로 떠들썩하게 셀카를 찍는 한국인들과 마주쳤고, 그 고요한 새벽에 시끄러운 소리로 들려오는 언어는 한국어와 중국어뿐이었습니다. 여행은 내 돈의 소비 행위가 아니라 그곳에 사는 사람들에게 영향을 미치는 사회적 행위에 대해 유감 스러웠습니다.
라오스에 머무는 동안 마음이 불편했던 가장 큰 이유는 '꽃보다'라는 프로그램과 내가 본질적으로 같은 일을 하고 있다는 자책감 때문이었습니다. 내가 소개한 여행에 대한 내 발걸음이 더 자주 들릴수록, 나는 그것이 내 발에 사라질 것이라는 것을 알고 있습니다. 라오스나 여행자, 여행자, 내가 하는 모든 일을 좋아하지 않는다는 생각에 지인이 편지를 보냈습니다. 어떤 장소들은 생명의 생물처럼 매 순간 변합니다. 그리고 나는 낯선 사람이 끝없는 변화의 장소의 순간을 들여다 봅니다. 결국, 그 장소는 수년 동안의 힘에 의해 다시 자신을 정화할 것입니다.
그때 저는 약간 가벼워졌습니다. 어떤 장소가 노출되는 얼굴은 때로는 내가보고 싶지 않은 민낯이라고하더라도 받아 들여야 합니다. 여행에 대한 사랑의 가장 큰 미덕은 여행 장소와 사람에 대한 무조건적인 애정입니다. 시간이 지남에 따라 다시 돌아 오면 라오스는 분명히 다른 얼굴을 보여줄 것입니다.라오스를 방문하고, 조심스럽게 골목을 걷는 여행자들과 더 자주 마주 칠 것입니다. 그리고 나는 라오스와 함께 기억에 남는 작별 인사를 했습니다.